Веденiю Посольскаго приказа подлежали не только дипломатическiя, но и торговыя сношенiя Московскаго государства съ иноземными государствами. Прiезжавшiе въ Pocciю иностранные купцы, согласно даннымъ имъ еще въ XVI в. жалованнымъ грамотамъ, кроме освобожденiя отъ пошлинъ, имели еще привилегiю: по всемъ своимъ торговымъ деламъ, по взысканiямъ ими съ русскихъ людей долговыхъ денегъ, равно какъ и наоборотъ - судиться только въ одномъ Посольскомъ приказе. Этимъ не ограничивался кругъ ведомства Посольскаго приказа. По разделенiи учрежденнаго во второй половине XVI в. особаго Четвертнаго приказа, (целью коего было собиранiе податей), на четверти, одна изъ нихъ приписана была къ Посольскому приказу, отъ котораго и получила, какъ говоритъ бывшiй въ Москве въ 1588-1589 гг. посломъ англичанинъ Флетчеръ, свое названiе - Посольской. Судя по тому, что въ XVII веке довольно рано въ веденiи Посольскаго приказа состоитъ Новгородская четверть, а съ другой потому, что объ одномъ изъ городовъ ея, Вологде, имеются документальныя известiя, что онъ подчиненъ былъ Посольскому приказу, - можно думать, что эта именно четверть и называлась Посольскою, что ее именно разумеетъ Флетчеръ, говоря о зависимости одной изъ четвертей отъ Посольскаго приказа. Къ этой Посольской - Новгородской четверти, имевшей весьма обширные территорiальные размеры, кроме Новгорода Великаго принадлежало еще значительное число городовъ, находившихся на севере и северо - западе отъ Москвы, и "поморскiе и пограничные городы съ Свейскою границею". Тяглое населенiе всехъ этихъ городовъ, главнымъ образомъ, и ведала четверть, собирая съ него подати (отъ 10,000 - до 60,000 рублей въ годъ), шедшiя на жалованье боярамъ по ихъ окладамъ. Посольскiй приказъ въ XVI в. ведалъ далее дела, касающiяся всехъ вообще прiезжихъ иностранцевъ (кроме поступавшихъ на военную службу, кои находились въ зависимости отъ другого приказа - Иноземскаго), Донскихъ казаковъ и татаръ, испомещенныхъ въ Московскомъ государстве. Сведенiя, сообщаемыя въ XVII в. подъячимъ Посольскаго приказа Котошихинымъ, о круге ведомства сего приказа, вполне приложимы и къ XVI веку. "Въ Посольскомъ приказе, говоритъ онъ, ведомы московскiе и прiезжiе иноземцы всехъ государствъ торговые и всякихъ чиновъ люди; и судятъ торговыхъ иноземцевъ и расправу имъ чинятъ съ русскими людьми въ одномъ томъ приказе. - Да въ томъ же приказе ведомы Донскiе казаки, татаровя крещеные и некрещеные, которые въ прошлыхъ годехъ взяты въ полонъ изъ Казанскаго, Астраханскаго, Сибирскаго и Касимовскаго царствъ, и даны имъ вотчины и поместья въ подмосковныхъ ближнихъ городехъ; греческiя власти и греченя, какъ прiезжаютъ для милостыни и торговли, ведомы въ томъ же приказе".
  Во второй половине XVII века Посольскiй приказъ ведаетъ: дворы, отданные для помещенiя пословъ, ранее находившiеся въ зависимости отъ приказа Большого Прихода, Тайныхъ делъ и друг. (дворъ Давыда Николаева, на Покровке, и иные съ 1659 г., Гранатный каменный дворъ, за Никитскими воротами - "ставить на ономъ кизыльбашскихъ купцовъ, армянъ, индейцевъ и бухарянь" съ 1679 г.); железныхъ делъ заводчика Петра Марселиса съ детьми (съ 1668 г.), новгородскихъ гостей (съ 1668 г.), корабельный заводъ въ с. Дединове, Коломенскаго уезда, на р. Оке; (съ 1669 г.), слободы въ Москве: Немецкую (до 1666 г., когда она перешла въ веденiе Разряднаго приказа) и Мещанскую - Троицкую со всеми мещанами; иноверческiя въ Россiи церкви: римскiя, лютеранскiя и кальвинскiя; докторовъ, аптекарей; мастера бархатнаго дела Захарiя Паульса со всемъ его заводомъ и делами (съ 26 ноября 1684 г.); именитыхъ людей Строгановыхъ со всеми ихъ вотчинами и соляными варницами (съ конца XVII века); учрежденную въ 60-хъ годахъ почту съ иноземными государствами чрезъ Курляндiю и Польшу; монастыри московскiе: Саввинъ, Симоновъ и Воскресенскiй (Новый Iepyca-лимъ), Новгородскiй - Иверскiй и Кiевопечерскiй.
  Кроме перечисленныхъ отдельныхъ делъ и лицъ, въ зависимости отъ Посольскаго приказа во второй половине XVII в. находились другiе приказы: а) Новгородская четверть, продолжавшая состоять въ веденiи его до самаго конца столетiя, за исключенiемъ 1677-1680 гг., когда она была отделена отъ Посольскаго приказа; б) Галицкая четверть- область между реками Волгой, Унжей и Костромой (за исключенiемъ техъ же 1677-1680 гг.); въ четверти было всего около 14 городовъ, съ коихъ ежегодный сборъ простирался до 4,000 рублей; в) Устюжская четверть съ 1680 г. (Великiй Устюгъ и другiе города, около 20, съ коихъ собиралось около 22,000 руб.) и г) Владимiрская четверть съ 1667 г. (последняя за исключенiемъ техъ же 1677-1680 годовъ; въ этой четверти находилось около 45 городовъ, и сборъ съ нихъ равнялся 5,000 руб.). Назначенiемъ всехъ этихъ четвертей, какъ уже отмечено выше, былъ сборъ съ тяглаго населенiя известныхъ округовъ податей, расходовавшихся на жалованье боярамъ и другимъ служилымъ людямъ по ихъ окладамъ. Далее Посольскому приказу подчинены были: 1) Малороссiйскiй приказъ, ведавшiй Малую Pocciю, города ея, войско Запорожское и все сношенiя съ нею, и учрежденный въ 1665 г.; до 1667 г. его ведалъ бояринъ И. М. Салтыковъ; въ iюне 1667 г. во главе его и другихъ приказовъ поставленъ былъ А. Л. Ординъ-Нащокинъ; послъ измены Брюховецкаго приказъ этотъ велено было ведать въ Разряде (1667 г.); въ aпреле 1669 г. начальникомъ его назначенъ былъ А. С. Матвеевъ, оставшiйся здесь и по назначенiи въ Посольскiй приказъ; 2) приказъ княжества Смоленскаго съ городами: Смоленскомъ, Дорогобужемъ, Белой, Рославлемъ, Велижемъ, Себежемъи Краснымъ- съ 1680 г.; 3) Литовскiй приказъ съ городами Вильно и друг. въ 1655-1667 г.; 4) Великороссiйскiй приказъ, ведавшiй дела Ахтырскаго, Сумскаго, Харьковскаго и Изюмскаго слободскихъ полковъ (съ 1689 г.); 5) Печатный приказъ и 6) Полоняничный приказъ, заведывавшiй сборомъ "полоняничныхъ" денегъ (на выкупъ пленныхъ), и ранее, до его учрежденнiя, поступавшихъ въ Посольскiй приказъ.
  Изъ числа всехъ делъ, подведомственныхъ Посольскому, приказу, во второй половине XVII века отошли въ другiе приказы весьма немногiя дела: а) въ декабре 1677 г. веденiе делъ калмыцкихъ изъ Посольскаго приказа перешло къ боярину И. М. Милославскому въ приказъ Новой чети; б) торговля шелкомъ ("армянское компанейское дело", устроенное при А. Л. Ординъ-Нащокинъ), равно какъ дела по торговле въ Московскомъ государстве персидскихъ, бухарскихъ и хивинскихъ купцовъ (ведавшiяся Ординъ-Нащокинымъ) - взяты въ Казанскiй приказъ въ бытность начальникомъ Посольскаго приказа Украинцева; в) тогда же отошли въ новоучрежденную Ратушу "отпуски и суды торговыхъ иноземцевъ и Мещанская слобода" въ Москве. Все остальное до самаго конца XVII в. продолжалъ ведать Посольскiй приказъ.
  Во главе приказа и въ XVII веке большею частью были думные дьяки; исключенiе составляетъ промежутокъ времени 1667-1676 и 1680-1689 гг., всего 20 летъ, когда начальниками приказа состояли государственные сановники древней Руси-бояре.
  Изъ начальниковъ Посольскаго приказа въ первой половине XVII в. можно отметить И. Т. Грамотина. Онъ принималъ большое участiе въ событiяхъ Смутнаго времени, переходя то на одну сторону, то на другую; во главе приказа стоялъ четыре раза, начиная съ 1605 г. и кончая 1635 г., и выделялся большою самостоятельностью въ сужденiяхъ и действiяхъ по посольскимъ деламъ. Последняя опала (въ конце декабря 1626 г.) постигла его, какъ говорить оффицiальный документъ, за то, что онъ, "будучи у государева дела въ Посольскомъ приказе, указовъ царя Михаила Феодоровича и отца его патрiapxa Филарета Никитича не слушалъ, делалъ ихъ государскiя дела безъ ихъ государскаго указа, самовольствомъ, и ихъ, государей, своимъ самовольствомъ и упрямствомъ прогневалъ". Другiя известiя говорятъ, что "ослушанiя" Грамотина касались, главнымъ образомъ, распоряженiй naтpiapxa Филарета по посольскимъ деламъ, что более вероятно, и подтвержденiемъ чему служить тотъ фактъ, что после смерти naтpiapxa Филарета Грамотинъ возвращенъ былъ въ Москву и чрезъ некоторое время получилъ снова въ заведыванiе посольскiя дела.
 Во второй половине XVII века наиболее выдающимися начальниками Посольскаго приказа были бояре А. Л. Ординъ-Нащокинъ, А. С. Матвъевъ и князь В. В. Голицынъ.
  Афанасiй Лаврентьевичъ Ординъ-Нащокинъ, сынъ небогатаго псковскаго дворянина, получилъ лучшее по тому времени образованiе, зналъ латинскiй и нъмецкiй языки, что въ то время было редкимъ явленiемъ. Первое порученiе по внешнимъ сношенiямъ Московскаго государства, возложенное на него, было отправленiе въ 1642 г. на шведскую границу для исправленiя пограничной линiи по pp. Меузице и Пижве и для принятiя въ россiйское владенiе земель, отданныхъ по Столбовскому договору. Въ последующее время онъ былъ воеводою въ городахъ, пограничныхъ съ Ливонiей и Курляндiей, и во вновь завоеванныхъ тамъ. Онъ былъ убежденнымъ сторонникомъ необходимости пpio6pетенiя для Московскаго государства Балтiйскаго побережья. По Валiесарскому перемирiю, въ заключенiи коего онъ принималъ участiе, ему удалось было прiобрести несколько городовъ въ Ливонiи и устье Двины, но все эти прiобретенiя вскоре же пришлось опять уступить Швецiи. Его большой заслугой было, далее, заключенiе съ Польшей Андрусовскаго перемирiя (1667 г.), по коему Московскому государству уступлены были: Смоленскъ, левобережная Украина, Северская сторона, Кiевъ (сперва на 2 года, но потомъ оставшiйся навсегда въ русскомъ владенiи). Будучи горячимъ поборникомъ необходимости преобразованiй, по образцу западно - европейскихъ государствъ, онъ заботился объ усиленiи внешней торговли Московскаго государства, хотелъ завести для нея флотъ на Балтiйскомъ и Каспiйскомъ моряхъ, учредилъ почты для заграничной переписки. Онъ былъ назначенъ въ 1667 г. (15 iюля) начальникомъ Посольскаго приказа съ титуломъ "царственныя большiя печати и государственныхъ великихъ посольскихъ делъ оберегатель". На задачи приказа онъ смотрелъ очень высоко и такъ писалъ о нихъ царю Алексею: "Посольскiй приказъ есть око всей великой Россiи, какъ для государственной превысокой чести, вкупе и здоровья, такъ промыслъ имея со всехъ сторонъ и неотступное съ боязнiю Божiей попеченiе, разсуждая и всечасно вашему государскому указу предлагая о народехъ, въ крепости содержати нелестно, а не выжидая только прибылей ceбе. Надобно, государь, мысленныя очеса на государственныя дела устремляти безпорочнымъ и избраннымъ людямъ къ расширенiю государствъ ото всехъ краевъ, и то, государь, дело одного Посольскаго приказа. Темъ и, честь и низость во всехъ земляхъ. И иныхъ приказовъ къ Посольскому не применяютъ. И думные дьяки великихъ государственныхъ делъ съ кружечными делами не мешали бы и непригожихъ речей на Москве съ иностранцами не плодили бы"... "Надобно, великiй государь, писалъ онъ же въ другой разъ, въ царствующемъ граде Москве безпорочнымъ, избраннымъ людямъ Посольскiй приказъ, яко зеницу ока, хранить". Во все время своей дъятельности онъ, стремясь прiобрести Балтiйское побережье, все усилiя направлялъ къ тому, чтобы образовать сильный союзъ противъ Швецiи. Онъ предлагалъ соблюдать умеренность и осторожность по отношенiю къ Польше, готовъ былъ даже уступить ей Малороссiю, лишь бы сохранить себе союзника противъ Швецiи. Человекъ решительный, съ определенными взглядами на задачи Pocciи, настойчивый въ проведенiи своихъ "умоначертанiй", онъ не поступался своими убежденiями и, получивъ распоряженiя, по его мнънiю, ошибочныя, не колеблясь, возражалъ на нихъ.

НА СНИМКАХ: А. Л. Ординъ-Нащокинъ. Царственныя большiя печати и государственныхъ великихъ посольскихъ делъ оберегатель. Съ портрета въ Моск. гл. арх. Мин. ин. делъ.
Ближнiй бояринъ А. С.Матвеевъ. Съ порт.въ Моск. Арх.